三題噺／お題：『レンガ』『５０』『毛玉』
「先輩、ちょっと聞いて下さいよッ」 「どうしたの？」 「頼子ちゃんが、頼子ちゃんが、５０とか言ってるんですよッ」 ……冷静じゃないのはわかってる。 でも、でも、５０はないだろッ、５０はッ。 「霞ちゃん、言ってることがさっぱりわかんないんだけど」 「だから、５０なんですってば」 「だから、何が５０なのかしら」 本当に何かわからないんだろう。 テレビから視線を外して、阿左美部長が私を見ている。 「ウエストです」 「あぁ、ウエストね。そっか、今日、身体測定だったんだ」 この人は、何でこうも落ち着いてられるんだろう。 て、言うか、阿左美部長だって今日だったでしょうが。 「それで、霞ちゃんはいくつだったの？」 「うぅ……６３です」 「あら、一緒だわ。気にすることないわよ、それくらいだったら」 「でも、やっぱりちょっと悔しくないですか？」 その時、奥でお湯を沸かしていたらしい稜人先輩が戻って来た。 しっかりと三人分の湯呑みを用意しているところが偉い。 て、言うか、阿左美部長がするべきだと思うんだけど。 「まぁ、そんなに気にすることないんじゃないか？」 「男にはわかりませんよ」 今日の稜人先輩は薄手のジャケット姿だ。 対照的に、阿左美部長は毛玉と錯覚しそうな飾りの沢山ついたセーター。 「そんなもんかな」 「そんなもんです」 どうやら、頼子ちゃんはまだ来ていないらしい。 義久君は私達の後からの時間帯だから、まだ学校にも来ていないだろう。 「抱いたら折れそうな腰ってのはやばいだろう」 「それが意見ですか？」 「いや。個人的趣味とも言うかな」 まぁ、好きにして下さい。 どうせ私は、凹凸の少ない体してますよ。 「拗ねちゃったわね」 「体重も増えてたのかな」 ……的確に見抜かなくていいです。 えぇ、増えましたよ。増えてましたよ、体重も。 上は御覧の通り伸びてませんよ。 「図星みたい」 「そっとしておこう」 心を読まなくていいですよ。 もぅ、黙ってて下さい。 「こんにちは」 身体測定が終わったらしい。 頼子ちゃんが部室に入って来た。 ……手に、レンガを持って。 「おかえり〜」 「お茶でいいか？」 どうやら、レンガを気にする必要はないらしい。 「あ、自分でやります。このレンガ、どうします？」 「ん〜、とりあえず殺菌しようか」 「じゃ、焚火でもしますか？」 話が全く見えてこない。 レンガと殺菌と、どう結びつくんだろう。 「あの、何の話をしてるんですか？」 私の質問に、阿左美部長がレンガから目を離さずに答えてくれた。 「石焼きをしてみたいのよね」 「レンガじゃしませんよ。普通は」 石焼きって言うのは、もっと大きな石を熱して、それを使うもの。 決して、レンガでするもんじゃない。 「レンガなら手頃な大きさかと思って」 「いや、レンガじゃ熱の容量が足りませんよ」 「やっぱり？ でも、挑戦したいのよ」 どうやら、阿左美部長のあくなき料理探究心のせいらしい。 この人の料理は、思いつきの所も多分にあるんだろう。 「何を焼くんですか？」 「おじさんからもらったお肉。ちょっと霜降りだから、上手く焼きたいの」 「レンジじゃダメなんですか？ なんなら、網持ってきてバーベキュー」 バーベキューはいいな。 楽しいし、美味しいし。 でも、阿左美部長は不満らしい。 「ステーキっぽく食べたいの」 「普通に焼いたら、油が気になるんだってさ」 「レンガでも同じですよ」 「穴の沢山開いてる石ってないかしらね」 「確かにレンガって傷が多かったりしますけど、穴なんてありませんよ」 「あの焼ける音をさせながら、油を極力切って食べたいのよ」 どうやら、鉄板の上で焼くのと同じ音をさせながら、油は切る。 こう言うことを狙っているらしい。 「難しいですね」 「だから、いろんな物で試してみようと思って」 ……今、気付いた。 私の体重が増えてる原因。 「……私、ここにいるから太るんだ」 「あれだけ食べて、今更気付いたのか」 大きなお世話です、稜人先輩。 ＜了＞